小棠心中有些郁结，见张孺人没有动摇的意思，只能把瓷碗往床头桌上一放，悠悠叹口气。
“小小年纪叹什么气。”张孺人莞尔一笑，“不过半碗白粥罢了，你要是馋，拿去吃了就是。”
听着张氏打趣的话，小棠却又拧起了眉头。
她家娘子从前多么健壮一个人，无论是在娘家还是在东宫，连伤风感冒都鲜少有一次。如今脸色苍白地躺在榻上，小棠一想到自家娘子后半生都得缠绵病榻，一股火气涌上心头，把瓷勺往碗里一摔。
“都怪那顾氏！她自己独占着殿下也就罢了，我们又何时碍了她的眼！”
她火气更旺，声音不自觉提高几分：“稍有不顺意就要疯狗一般咬人，头先打死了豆蔻，今儿又要来连娘娘也一网打尽！她顾氏嚣张至此，只怕下一步东宫也要是她的了！”
“住嘴！”小棠正说在兴头上，却听榻上张氏厉声道，“不许胡乱攀扯！”
小棠见她眉眼中凌厉，刹那噤了声。
张孺人见她微红的眼眶，纤细手指搅在一起，终是叹了口气，语气软和下来。
“侧妃进东宫这些时日了，她平日里是如何行事的，你我都看在眼里。这事来得蹊跷，没有盖棺定论之前，不可妄言。”
张孺人顿了顿，眼神却看向长乐阁的方向。
“我自知不是一个聪明人，也无甚大志，只想躲在一隅安稳度日。可这人间事，不想你想躲，便躲得掉的。”
张氏看一眼卧榻旁垂眸的少女：“愈在这时候，愈发要冷静自持，勿要为他人做嫁衣裳。”
“小棠，你也知道的……”张孺人努力勾起一个笑，落在小棠眼里，却有些凄惨的意味。
“在这世上，我唯念一人，就是萍妹了。”
小棠眼眶湿了湿，缓缓颔首：“娘子，奴婢知道。”
“小棠，你是不是也觉得，”张孺人目光落在她身上，“侧妃娘娘模样，与四小姐有几分神似？”
闻言，小棠怔了片刻，嗫嚅着：“是……”
张孺人眸光微动，颔首道：“我第一眼便觉得，顾娘子活像萍妹，连心性都是一般纯善的。”
看着小棠又蹙起的眉头，就知道她心里还是不认同自己的话，张孺人摆了摆手：“罢了罢了，总之这事有殿下做主，顾娘子人品如何，到时候自见分晓。”
她顿了顿，又说：“但是画扇阁里，有谁敢妄议此事，别怪本宫不顾往日情面，把人拿到殿下面前处置了！”
说罢，她又指了指那碗粥，语气温和：“粥凉了，再换碗热的，我再用半碗。”
听到张孺人说自己又有了胃口，小棠好像忘了方才的事，连连应声，欢天喜地端着碗地跑出去。
…………
午后天又昏暗起来，眼见着云层越积越厚，直到遮天蔽日，把一切光辉都抹去。一场大雨突至，淅淅沥沥了一个多时辰才停。
傍晚的云层铺在天幕上，恍若大片的锦缎被人用剑划成几段，锦缎的罅隙里，透出奇异的光。
顾姝臣正坐在玫瑰椅上临字帖，忽见采薇掀帘子进来，带进来一屋雨气。
她不由眯着眼看向窗外。雨虽然停了，天将黑未黑，空气被染成绛蓝色，萦绕着湿漉漉的雾气。
顾姝臣正愈开口问采薇，却见她从怀中取出一信笺：“娘娘，这是二公子的信，公子交代奴婢务必送到娘娘手里。”
-->>